Долгое время не удавалось найти актёра, который бы идеально подошёл на роль Шарикова.

Создавалось ощущение, что съёмки могут оказаться под угрозой.
Режиссёр Владимир Бортко долго и тщательно подбирал актёров для роли, однако ни один из восьми кандидатов, включая Николая Караченцова и Алексея Жаркова, не оправдал его ожиданий.
В поиске идеального исполнителя внимание привлекла фотография Владимира Толоконникова — актёра из алма-атинского Театра русской драмы. Хотя его имя было малоизвестным, Толоконникова пригласили на пробы. Во время демонстрации сцены ужина у профессора актёр проявил себя настолько убедительно, что моментально получил одобрение на роль.
Интерес к театру у Толоконникова проявился ещё в школьные годы, когда он начал посещать драматический кружок в Алма-Ате. Позднее он активно участвовал в молодёжной театральной студии под руководством Юрия Померанцева при республиканском телевидении. Несмотря на многократные попытки поступить в московские театральные училища, успеха он добился лишь спустя несколько лет — в 1972 году окончательно стал выпускником актёрского факультета Ярославского театрального училища.
С 1973 по 2017 год Толоконников посвятил себя службе в Государственном академическом русском театре драмы имени М. Ю. Лермонтова в Алма-Ате. В кино он дебютировал в 1981 году с эпизодической роли в фильме «Последний переход» режиссёра Амангельды Тажбаева. Однако настоящая известность и народная любовь пришли к нему после роли Полиграфа Шарикова в культовом двухсерийном фильме «Собачье сердце», снятом в 1988 году Владимиром Бортко по одноимённой повести Михаила Булгакова.
За свою продолжительную карьеру Толоконников снялся более чем в 60 фильмах и сериалах. Его профессиональные достижения были отмечены присуждением звания заслуженного артиста Казахстана. В личной жизни актёр был женат на педагоге Надежде Березовской и воспитал двух сыновей — Иннокентия и Родиона. Владимир Толоконников скончался 15 июля 2017 года в Москве на 75-м году жизни.
Удалось ли ему воплотить героя на экране? Как вы считаете, существует ли кто-то, кто мог бы сделать это лучше?