«Я очень часто несу чепуху, пишу плохие стихи, ношу пальто на рыбьем меху, холодные сапоги.

Теряю друзей, наживаю врагов, плачу за газ и за свет, а кроме того, ищу любовь, которой все нет и нет», — писал поэт. Впрочем, с утверждением о плохих стихах можно спорить бесконечно.
Иосиф Бродский родился 24 мая 1940 года в Ленинграде. Его отец, Александр Бродский, был военным фотокорреспондентом. Мать, Мария Вольперт, работала бухгалтером.
Раннее детство поэта пришлось на страшные годы блокады. Он пережил самую тяжелую зиму 1941-1942 годов, после чего несколько лет вместе с матерью находился в эвакуации в Череповце.
Отец в это время оставался в осажденном Ленинграде и принимал участие в операции по прорыву блокады. Семья воссоединилась лишь к 1948 году.
Школьные годы Бродского были скорее чередой побегов, чем движением к успеху. Учеба его не прельщала: он не задерживался над учебниками, часто срывал уроки и рисовал в тетрадях. Школы менялись одна за другой — всего он прошел через четыре и однажды даже остался на второй год.
В 14 лет Иосиф пытался поступить в морское училище, но получил отказ. Через год, едва начав восьмой класс, бросил школу и устроился работать на завод «Арсенал» помощником фрезеровщика. Оттуда начался его странствующий путь: то ли в поисках себя, то ли просто в стремлении уйти подальше от школьной рутины.
В какой-то момент Бродский все-таки получил среднее образование, окончив школу рабочей молодежи.
Конец 1950-х стал временем, когда Бродский окончательно понял: его призвание — поэзия. Он жадно читал все подряд — от философии до религии, учил английский и польский, вбирал в себя голоса Цветаевой, Мандельштама, Пастернака, а затем — Одена, Рильке и Кавафиса.
Стихи он начал писать в юности. Среди первых — «Пилигримы» и «Памятник Пушкину». В 1960 году состоялось его первое крупное выступление на «турнире поэтов» в Ленинграде.
Однако настоящая известность пришла к Бродскому не благодаря публикациям, а из-за преследований. В 1964 году, после травли в прессе и абсурдного обвинения в тунеядстве, его приговорили к пяти годам ссылки. Он провел 1,5 года в деревне Норенская Архангельской области — работал разнорабочим, читал, писал и жил в почти пустом домике где, по его словам, чувствовал себя свободнее, чем в городе.
После возвращения в Ленинград Бродский продолжал писать и заниматься переводами, но публикации были редкостью. Тем не менее, на Западе в это время стремительно рос интерес к его творчеству. Это раздражало представителей советской власти, и в 1972 году поэт был вынужден эмигрировать.
Конечной точкой стали Соединенные Штаты, где Бродский стал профессором, читал лекции в университетах, публиковал стихи и эссе. В 1987 году он получил Нобелевскую премию по литературе «За всеобъемлющую литературную деятельность, отличающуюся ясностью мысли и поэтической интенсивностью».
"Всю жизнь я старался избежать мелодрамы. Я сидел в тюрьме три раза и в психиатрической больнице два раза, но это никак не повлияло на то, как я пишу… Это — часть моей биографии, но биография ничего общего не имеет с литературой (или очень мало)."
一 Иосиф Бродский