Немногие знают, что прообразом валенок послужили монгольские войлочные сапоги, называемые «пима».

А вот жителям Южноуральска это известно со школьных лет, а многие могут точно указать даже дом пимоката К.В. Анциферова, расположенный в нижней части города по ул. Советской,11. В краеведческом музее в Зале истории и быта станицы Нижнеувельской есть портрет его сына Василия Кузьмича. В.К. Анциферов имел пимокатное производство, нанимал рабочую силу до 50 человек. Производство это было сложным и трудоемким.
Первоначально валенки изготавливались вручную и стоили совсем недешево, поскольку каждая пара обуви подгонялась под индивидуальные размеры. В старые времена валенки были не цельными, а изготавливались из разных частей. По одной из версий первые цельные валенки появились в XVIII веке в городе Мышкин Ярославской губернии.
К середине XIX столетия в России было освоено промышленное производство войлочных валенок, что сделало их популярными среди различных слоев населения. Они изготавливались из очищенной овечьей шерсти, которую отмачивали и придавали ей форму сапога. Заготовка была намного больше реального размера обуви – после специальной сушки она многократно уменьшалась. Пара обуви не делилась на «правую» и «левую», так как по мере использования шерсть принимала форму ноги.
К началу ХХ века в России производилось 1,5-2 миллиона пар валенок в год. Кроме того, эта продукция стала стремительно завоевывать европейский рынок. Так, еще в 1851 году русская войлочная обувь произвела фурор на международной выставке в Лондоне. А на подобных ярмарках в Париже, Вене и Чикаго она получила золотые и серебряные медали.
В 1910-е валенки начали носить совместно с резиновыми калошами, что позволило использовать обувь во время оттепелей. В этот же период они стали незаменимой армейской обувью.
В настоящее время валенки производятся кустарным способом частными мастерами.