— Ну что, без жилья остался, дружок? – посочувствовал собачке Сергей Аркадьевич. – Где же твои хозяева? В городскую квартиру перебрались, а тебя за ненадобностью оставили или забыли? Да-а-а… Не знаю, чем тебе и помочь. Ну ладно, сиди, может хозяева одумаются и придут за тобой.
Собачка молча смотрела на этого странного человека, идущего с портфелем, от которого сильно пахло лекарствами и больницей. Собачка была породистой, очень мохнатой и походила на русского спаниеля, только была не пятнистой, а вся черной масти — от кончика хвоста до носа. Даже глаза были черными как угольки.
Сергей пошел дальше, обходя первые лужицы на вытаявшем кое-где асфальте. Ярко-голубое небо, запах набухших березовых почек, смешанный с влажным воздухом и тающим снегом, кружили голову. Весна на носу, он молод, полон сил и энергии. Хочется чего-то такого… Завтра на лыжи и за город, например. С такими мыслями Сергей Аркадьевич дошел до своего дома — огромного девятиэтажного здания из силикатного кирпича. Посмотрел вверх, разыскивая взглядом окна квартиры. Вот они, на четвертом этаже, все три выходят сюда, в поле, на краю которого был поставлен их дом.
Уже входя в подъезд, он повернулся, чтобы посмотреть, что в почтовом ящике, и обомлел. Рядом у его ног стояла та самая собачонка.
— Наверное, ты из нашего дома? Но что-то я таких в нашем подъезде не встречал.
«А, может, кто из новеньких соседей появился? – подумал он, – дом недавно заселили, и процесс формирования постоянными жителями еще не закончился».
– Ладно, пошли со мной, — сказал Сергей Аркадьевич, пропуская в двери собачку. – Иди, ищи своих хозяев.
Поднявшись к себе на этаж на лифте, Сергей Аркадьевич открыл ключом дверь и прошел осторожно в прихожую, чтобы не разбудить жену и маленькую дочку. Пусть отдыхают, суббота ведь.
Тихо попив чаю в маленькой кухоньке , он стал листать свежий номер «Литературки», любимой газеты интеллигенции того времени. Вскоре проснулась жена, потом — дочка. Вместе они стали завтракать и говорить, говорить обо всем на свете — о погоде, о последней моде, что нужно купить на рынке и о прочих житейских делах и проблемах.
Когда Сергей Аркадьевич вместе с дочкой вышел из квартиры, чтобы сходить в магазин за сметаной, то вновь увидел на площадке собачку. Она, видно, примостилась на коврике около их квартиры, а когда открывалась дверь, отскочила в сторону.
— Папа, смотри – собачка! А черная какая!
— А это Дружок, он со мной пришел. Наверное, всё же заблудился.
— Как заблудился? – удивилась дочка.
— Да так, пошла погулять во двор, увлеклась чем-то и забежала далеко, а дорогу обратно не можетне найти...
— А чего она у нашей двери сидит? – опять задала вопрос дочка.
— Не знаю. Я всё же ее знакомый. Встретил, когда с работы шел. Вот она и думает, что я теперь должен помочь ей найти хозяев.
— А давай, папа, её с собой в магазин возьмем? Там народу много, может, она и найдет своих.
— Верно, Даша, хорошее предложение... Ну, пошли, — и Сергей Аркадьевич, присвистнув, позвав собачку с собой.
Она весело побежала за ними, смешно прыгая как-то боком по ступенькам. Но ни магазин, ни улица, ни расспросы соседей результатов не дали: хозяева не находились.
— Ладно, пойдем, доченька. Пусть она походит около дома, может, всё же кто-то ее ищет, — сказал Сергей Аркадьевич, когда они вернулись к своему подъезду.
— Папа, а если она не найдется? Что тогда?
— Дадим объявление.
Даша о чём-то подумала, стоя рядом с собачкой.
— Папа, а давай возьмем Дружка к себе? Ей же на улице холодно — вон вся трясется. И есть хочет.
— А мама что скажет?
— Пошли, я её упрошу. Постелю собачке коврик в моей комнате, пусть пока поживет, а, папочка?
— Ладно, давай попробуем. Если нас всех мама не выгонит, то пусть поживет, — согласился Сергей Аркадьевич.
— Вот здорово! – закричала от счастья Даша. – Спасибо, папочка! Пойдем, пойдем, Дружочек, — позвала она собаку.
Так Дружок поселился в их небольшой трехкомнатной квартире. Вскоре оказалось, что это не он, не Дружок вовсе, а она.
— Подружка, — пошутил отец, — да к тому же беременная.
— А давайте назовем ее Подди? – предложила Даша.
— Почему так? – спросила мама.
— А от слов Подружка и Дружок...
А еще через несколько недель собачонка родила шестерых крепких здоровых щенят, только разной масти.
«Вот почему тебя хозяева выгнали. Щенки-то могли быть не породистыми. За собачью любовь, как и за человеческую, платить надо», — подумал тогда Сергей Аркадьевич, но вслух этого не сказал.
Щенки разошлись среди знакомых и друзей. А Подди долго жила в своей новой семье. Только когда Сергей Аркадьевич шел на работу, и его провожала дочка вместе с собачкой, Подди всегда останавливалась около того места, где когда-то был её дом, нюхала землю и долго-долго ходила кругом, словно что-то искала.
— Папа, а чего она всегда около этого места останавливается? – недоуменно спрашивала Даша.
— Ищет.
— Чего?
— Своё прошлое, — отвечал отец, обнимая дочку за плечи и целуя. – У каждой собаки, как и у человека, есть своё прошлое. Помни об этом, Даша...

Анатолий Аргунов