Фридрих Мерц, консерватор старой закалки, который никогда ранее не занимал пост в правительстве, скорее всего, станет новым канцлером Германии, крупнейшей экономики Европы и самой густонаселенной страны.

69-летний Фридрих Мерц — хорошо знакомое лицо старой гвардии своей консервативной партии. Он родился в западногерманском городе Брилон в 1955 году в известной консервативной католической семье. Несколько лет работал юристом, но всегда интересовался политикой и в 1989 году в возрасте 33 лет был избран в Европейский парламент. В 1994 году Мерц перешел в национальный парламент Германии — бундестаг. Он быстро поднялся по служебной лестнице, его считали талантливым представителем более правой, традиционалистской фракции партии. Однако еще в начале нулевых, когда его амбиции изначально были пущены под откос, он проиграл Ангеле Меркель в борьбе за власть в партии. Прошло более десяти лет, прежде чем он вернулся в парламент, где с тех пор пытался разрушить более центристскую доктрину Меркель в отношении консерватизма ХДС. Знаменательный момент политического разрыва наступил в конце прошлого месяца, когда Фридрих Мерц, опираясь на голоса крайне правой партии «Альтернатива для Германии» (АдГ), протолкнул не имеющее обязательной силы предложение об ужесточении иммиграционных правил. Он настаивал на том, что прямого сотрудничества с АдГ не было, однако его действия привели к массовым протестам и дважды были осуждены не кем иным, как самой Меркель.