Местный угрозыск занимается поимкой банды Соловьёва, совершающей бессмысленные и жестокие убийства.

Его начальник — Иван Лапшин (Андрей Болтнев), — бывший участник военных действий (подразумевается Гражданская война), человек волевой и решительный. В вопросах борьбы с преступностью он не знает компромиссов. «Вычистим землю, посадим сад и сами ещё успеем погулять в этом саду!» — вот его девиз. Примерно этого же девиза придерживаются и другие участники опергруппы, поддерживая себя время от времени исполнением революционных песен. Живёт Лапшин так же, как и большинство его подчинённых — снимает «угол», а фактически «койку» у старухи Патрикеевны. Показаны детали скромного быта большинства «коммуналок» того времени, когда на небольшой жилплощади одновременно проживают четверо взрослых людей и ребёнок.