12 июня 1942 года приказом наркома ВМФ СССР учрежден знак «Командир подводной лодки» - изображение подводной лодки типа «Щ» с красной звездой, золотым серпом и молотом посередине.

Знак латунный, золоченый. 16 августа 1943 года знак видоизменен. Вручался один раз при первом вступлении в командование кораблем.
Приказом министра обороны СССР от 15 августа 1987 г. знак преобразован в знак «Командир корабля» в двух вариантах: для командира подводного и надводного корабля.
В 1996 году утверждён новый знак «Командир корабля» в тех же двух вариантах - только убраны красные эмалевые звёзды.
К обладателям этого знака, высоким профессионалам, – самое уважительное, почтительное, трепетное отношение.
На моем подводном атомоходе К-181 (Северный флот, 17 ДиПЛ, Гремиха, командир – капитан 1 ранга Э.П. ДУБ, на фото 1 с группой подводников) в середине 1970-х годов к самостоятельному управлению кораблем были допущены также помощник командира, капитан 3 ранга Л.Н. ДЕРКАЧ (фото 2) и командир БЧ-5, капитан 2 ранга (впоследствии кап. 1 ранга) Н.В. ГОРШКОВ (фото 3).
Благодарно помню также командира ЭНГ, старшего лейтенанта О.В. БУРЦЕВА (впоследствии вице-адмирал), командира БЧ-1 А.Н. ЕФИМОВА и старпома А.И. ЗАТЫЛКИНА (оба - капитаны 3 ранга, впоследствии капитаны 1 ранга), других настоящих офицеров и патриотов, с которыми мне до своего ДМБ осенью 1977-го довелось служить в одном экипаже К-181 и которые затем командовали подводными атомоходами.
В этом ряду должен бы значиться старпом, капитан 3 ранга В.Н. Ковальчук. Однако его выбор оказался очень неоднозначным, если не сказать позорным и бесславным, потому воздержусь от размещения возмутительных подробностей и портрета этого покончившего собой человека.