Кто заставляет старость уничтожать красоту?

Это картина - аллегория. И как ни грустно признавать, она про каждого из нас. Итальянский живописец Помпео Батони написал её в 1746 году для своего покровителя - дворянина Бартоломео Таленти. Тот помогал художнику в начале пути, и Батони отблагодарил его работой, которая пережила века.
Весь сюжет картины заложен в её названии - «Время приказывает старости уничтожить красоту». Художник взял и вынес приговор прямо в заголовок. На полотне три фигуры: Время, Старость и Красота. И каждая со своим характером.
Время - старик с белыми крыльями, седой, властный. В руке песочные часы, песок в них пересыпается неумолимо. Над временем никто не властен, даже красота. А красота здесь - молодая девушка, цветущая, нежная. Но перст Времени уже указывает на неё, и рядом маячит Старость в образе безобразной старухи. Её костлявые руки тянутся к молодому лицу, и сколько бы Красота ни отворачивалась, ни оттягивала неизбежное - оно случится. Так велит Время.
Батони смягчает эту жестокую правду деталями. Дерево за спиной девушки ещё зелёное, полное жизни. В целом, у неё еще есть немного времени. Но за спиной Старости уже виднеется гроб, и зелёная крона однажды превратится в сухой сук. Не думаю, что художник хотел нас запугать, он просто честно показал: так устроен мир.
Эту картину трудно забыть. Она про каждого, кто когда-либо смотрелся в зеркало и замечал первую морщинку или седой волос. И вопрос не в том, случится ли это, а в том, как мы к этому относимся. А мы можем или страдать или тихо взгрустнуть и мудро принять. Правда же?
Интересно сложилась судьба полотна. В 1798 году его приобрёл русский князь Александр Андреевич Безбородко. После его смерти коллекция перешла к правнукам, и картина оказалась у Николая Александровича Кушелева-Безбородко - страстного собирателя живописи. Когда он умер, коллекцию по завещанию передали в Музей Академии художеств. Там она составила особую Кушелевскую галерею, где было больше пятисот работ.
Но сегодня этой картины в России нет. В 1961 году её купила Лондонская национальная галерея. Не знаю, продал ли её Советский Союз напрямую или она попала в Британию другим путём, но факт остаётся фактом - для России она потеряна.