У лесной куницы большие глаза, бурая морда, а пятно на передней части шеи светло-жёлтое. У хорька, наоборот, глаза маленькие, кончики ушей белые и около морды белое пятно в форме сердечка. С этими белыми пятнами граничат пятна очень тёмные, спереди на шее чёрные.

Домовая куница, не представленная на рисунке, отличается от лесной куницы прежде всего тем, что передняя часть шеи у неё не жёлтая, а белая. Все эти три сородича живут в лесах, с той, однако, разницей, что лесная куница водится только в лесу, домовая и в лесу, и возле человеческого жилья, хорек в лесу, на полях, а нередко в старых заброшенных зданиях. Все они питаются мелкими животными, главным образом крысами и мышами. Из-за ценного меха их, к сожалению, так безжалостно истребляют, что сейчас они относятся к редким животным. В неволе куница и хорек быстро осваиваются, бывают резвы и очень забавны.

Самая смышленная из всех куньих, пожалуй, выдра (табл. 17),

которой уже в XVII веке восхищался польский писатель Ян Хризостом Пасек. Прирученная, она бывает украшением зоологического сада, восхищает своей необычайной ловкостью. Всем известно, что выдра прекрасно плавает и ныряет. Мордочка у неё сплющенная, а уши маленькие, благодаря чему она с легкостью разрезает волны. Густой непромокаемый мех позволяет ей нырять даже под лёд. Пальцы, снабжённые плавательными перепонками, выполняют роль вёсел, а длинный хвост — руля. К сожалению, выдру, обладательницу ценного меха и грозу рыб и раков, преследуют немилосердно. Сейчас этот зверёк так редко встречается, что его следует взять под охрану.

В павильоне, который часто называют павильоном мелких хищников, мы видим шакала. Одно его имя вызывает у большинства посетителей самые страшные ассоциации они просто не хотят верить, что эта небольшая симпатичная лисичка ил собачка может быть шакалом. И тем не менее именно так выглядит настоящий шакал (табл. 18).

Одни виды шакалов живут в Южной Азии, другие в Африке. Питаются они мелкими грызунами, всякой падалью и отбросами. Этим они приносят большую пользу, и жители южных стран, которые знают шакалов в натуре, а не так, как мы – нисколько их не боятся по лживым россказням. Шакалы, как и гиены или сипы, очищают целые пространства от падали.

Некоторые породы домашней собаки, очевидно, родственны шакалу, хотя вообще домашний пес ведет свое происхождение от определенных видов диких собак. Диких собак, животных необычайно красивой иногда окраски, мы видим в зоопарке довольно редко. Регулярно встречаем лишь собаку динго (табл. 19), которая водится в Австралии.

Однако до сих пор неизвестно, является ли динго вообще прямой линией дикой собакой или лишь одичавшим домашним псом, которого сотни лет назад привезли на этот континент первые цветные переселенцы. Известно только, что Мак Дональд Стюарт, первый европеец, пересекший в 1862 году центральную Австралию, обнаружил там лишь один вид хищного млекопитающего – дикую собаку динго. Сейчас динго распространена на территории почти всей Австралии. Она охотится в основном на одичавших кроликов, которых завезли на этот континент белые колонизаторы. Подчас собака динго наносит ущерб овечьим стадам, а из животных типично австралийских преследует кенгуру.

Динго — это собака средней величины со светло-коричневой шерстью, очень пропорциональная, с живым характером. Лично мне она нравится больше, чем все породы домашних собак. К сожалению, она не годится в качестве дворовой или комнатной собаки, потому что не признает в человеке хозяина, непослушна и постоянно стремится сбежать.

Из семейства собачьих у нас живут в диком состоянии волк (табл. 20) и лиса.

Волки долгое время водились только в Карпатах и в обширных лесах поблизости от восточной границы. После минувшей войны они расплодились на западе, где до того были почти дочиста истреблены, и добрались даже до территории Германии. В последние годы на волков охотились в лесах, можно сказать, всей Польши, а в некоторых районах они и доныне остаются бичом для зайцев, серн, оленей.

В зоопарке внешний вид волка подчас разочаровывает еще больше, чем вид шакала. Дети просто не хотят верить, что этот не особенно большой „песик“ и есть тот самый грозный „волчище“, которым их пугают в сказках. Детей можно понять: по сравнению со львом и тигром этот страшный герой сказок в самом деле выглядит весьма скромно. Не следует, однако, забывать, что волк гораздо сильнее самого сильного домашнего пса, а голодные волчьи стаи были некогда страшной угрозой для крестьянских хозяйств и лесных животных.

Большинство людей считает, что наша собака происходит по прямой линии от волка. Но это неверно. Как мы уже знаем, домашняя собака больше сродни диким собакам, живущим в Азии и Африке. Прошу взглянуть на рисунок (табл. 20). Крупная голова, сильные челюсти, сильная передняя часть тела, небольшие уши, маленькие сощуренные глаза — вот черты, которые уже внешне отличают волка от собаки, даже от овчарки, которую мы иногда называем волком.

Это трудно описать словами, но, как мы видим на рисунках, у волка совершенно иной характер и иное выражение, чем у собаки. Лучшим доказательством того, что волк не собака, является поведение большинства собак по отношению к нему. Самый крохотный пинчер стремится обычно познакомиться даже с сенбернаром, радостно приветствуя его или облаивая. Зато при виде волка собаки обычно испытывают неописуемый страх. Почуяв волчий след, собака в ужасе убегает. Зато волк пускается за ней в погоню и пытается загрызть. Между собакой и волком существует извечная вражда.

Однажды в середине февраля я слышал в зоопарке вой четырех волков и был поражен этим мелодичным квартетом. Голоса переплетались, взбирались выше и выше, создавая неповторимую мелодию природы.

Продолжение следует...
Автор текста и рисунков - Ян Соколовский.
1963 год.

Фото взяты из открытых источников интернета.

#ЯнСоколовский«Животныеизмоегоальбома»#РИСОВАНИЕЖИВОТНЫХ#наброски1963 год.