Особенности



У окапи бархатистая шерсть коричневого цвета, переливающаяся красноватыми оттенками. Конечности белые с рисунком из светло-коричневых полос (причём, как и у всех остальных животных, обладающих полосатой или пятнистой окраской, у окапи каждая особь имеет свой индивидуальный рисунок, который не повторяется), морда чёрно-белой окраски. Шея и ноги довольно длинные, хоть и не в такой мере, как у родственного степного жирафа. У самцов два коротких рога с ежегодно сменяющимися наконечниками, самки рогов не имеют. Масса окапи составляет около 250 кг. Длина тела около 2,1 м, хвоста — 30—40 см. Самки в среднем несколько выше самцов. Язык у окапи такой длинный, что животное вылизывает им собственные глаза.

Самец

Самка с детёнышем




Распространение



Единственным государством, на территории которого встречаются окапи, является Демократическая Республика Конго. Окапи населяют густые тропические леса на севере и востоке страны, например в заповедниках Салонга, Маико и Вирунга.
Современная численность окапи в дикой природе неизвестна. Так как окапи очень боязливые и скрытные животные и к тому же обитают в стране, разъедаемой гражданской войной, об их жизни на свободе мало что известно. Вырубка лесов, отнимающая у них жизненное пространство, наверняка влечёт за собой снижение популяции. Оценка численности окапи варьирует от 35 тысяч до 50 тысяч живущих на свободе особей. В зоопарках мира их насчитывается 160.

Места обитания окапи (север ДРК)




Охранный статус
Вымирающие виды






Образ жизни




Как и родственные жирафы, окапи питаются прежде всего древесными листьями: своим длинным и гибким языком животные захватывают молодой побег куста и затем скользящим движением сдирают с него листву. Но так как шея окапи короче жирафовой, то этот зверь предпочитает есть только ту растительность, что растёт поближе к земле. Кроме того, окапи едят травы, папоротники, грибы и фрукты. Как показали исследования зоолога Де Медина, в выборе кормов окапи довольно привередлив: из 13 семейств растений, образующих нижний ярус тропического леса, он регулярно использует только 30 видов. В помёте окапи были обнаружены также древесный уголь и солоноватая, содержащая селитру глина с берегов лесных ручьёв. По-видимому, так животное компенсирует нехватку минеральных кормов. Кормятся окапи в светлое время суток.

Окапи активны в дневное время. Взрослые самки располагают чётко ограниченными участками, в то время как участки самцов пересекаются и не определены однозначно. Окапи — звери, живущие в одиночку. Изредка их можно встретить и в небольших группах, но по каким причинам они их образуют, до сих пор неизвестно. Из органов чувств у окапи наиболее развиты слух и обоняние.

Продолжительность беременности у окапи составляет 15 месяцев (450 дней). Появление на свет потомства зависит от времён года: роды происходят в августе-октябре, в период дождей. Для родов самка удаляется в самые глухие места, и новорождённый детёныш несколько дней лежит, затаившись в чаще.

Обычно рождается один детёныш весом 14–30 кг. Мать находит его по голосу. Голос взрослых окапи напоминает тихое покашливание.

Такие же звуки издаёт и детёныш, но он может и негромко мычать подобно телёнку или изредка тихо свистеть.

Матери общаются с детёнышами с помощью инфразвука — колебаний ниже 20 герц, которые не улавливает человеческое ухо.

Мать очень привязана к малышу: известны случаи, когда самка пыталась отогнать от детёныша даже людей.

Уже через 30 минут после рождения детёныш способен стоять на ногах, но первые 1–2 месяца проводит в укрытии.

Лактация продолжается 6–12 месяцев, отлучение от груди обычно происходит примерно в шестимесячном возрасте.

Половая зрелость у самок наступает примерно в 1,5 года, у самцов — около 2 лет.







История открытия окапи





История открытия окапи — одна из наиболее громких зоологических сенсаций XX века. Первые сведения о неизвестном животном получил в 1890 году знаменитый путешественник Генри Стэнли, которому удалось добраться до девственных лесов бассейна Конго. В своём отчёте Стэнли рассказал, что пигмеи, увидевшие его лошадей, не были удивлены (вопреки ожиданиям) и пояснили, что похожие звери водятся в их лесах. Несколько лет спустя тогдашний губернатор Уганды англичанин Джонстон решил проверить слова Стэнли: сведения о неизвестных «лесных лошадях» казались нелепыми. Однако во время экспедиции 1899 года Джонстону удалось найти подтверждение слов Стэнли: сначала пигмеи, а затем и белый миссионер Ллойд описали Джонстону внешний облик «лесной лошади» и сообщили её местное название — окапи. А дальше Джонстону повезло ещё больше: в Форт Бени бельгийцы подарили ему два куска шкуры окапи. Они были посланы в Лондон в Королевское зоологическое общество. Осмотр их показал, что шкура не принадлежит ни одному из известных видов зебр, и в декабре 1900 года зоолог Склатер опубликовал описание нового вида животного, дав ему имя «лошади Джонстона» — Equus(?) johnstoni. Только в июне 1901 года, когда в Лондон были присланы полная шкура и два черепа, выяснилось, что они не принадлежат лошади, а близки к костям давно вымерших животных. Речь, стало быть, шла о совершенно новом роде. Так было узаконено современное название окапи — название, которое тысячелетиями бытовало у пигмеев из лесов Итури. Однако окапи оставались почти недоступными.
Долго были безуспешными и запросы зоопарков. Только в 1919 году Антверпенский зоопарк получил первого молодого окапи, который прожил в Европе лишь пятьдесят дней. Неудачей закончились и ещё несколько попыток. Однако в 1928 году в Антверпенский зоопарк прибыла самка окапи по кличке Теле. Она прожила до 1943 года и погибла от голода уже во время Второй мировой войны. А в 1954 году всё в том же Антверпенском зоопарке родился первый детёныш окапи, который вскоре погиб. Первое полностью успешное разведение окапи было достигнуто в 1956 году в Париже. В настоящее время в долине реки Эпулу (Epulu, Демократическая Республика Конго, Киншаса) работает специальная станция по отлову живых окапи.




Жира́фовые (лат. Giraffidae) — семейство парнокопытных, в настоящее время встречающееся исключительно в Африке и содержащее два монотипичных рода: жирафы и окапи.

Жираф

Окапи






Особенности семейства





Хотя на первый взгляд представители жирафовых непохожи, они имеют ряд общих признаков, среди которых обтянутые кожей рога (оссиконы), шероховатые зубы-резцы и длинный тёмный язык. Язык очень подвижный и приспособленный для хватания. Рога (в виде хрящиков) имеются уже при рождении. Каждый из них состоит из одной кости, срастающейся со временем с черепом. Рога растут на протяжении всей жизни, но тем не менее не достигают большой длины.






Питание




Оба вида питаются в основном растительной пищей, преимущественно листьями деревьев. Чтоб их было легче доставать, у жирафовых в ходе эволюции сформировалась длинная шея. У живущего в лесах окапи это произошло в меньшей мере, у живущего в открытых саваннах жирафа — в большей. Окапи менее специализирован к лиственному питанию, чем жираф.

Интересный факт, касающийся жирафа: он ест и кости, которые находит в саванне — это ему важно для подпитки и восстановления собственного скелета.






Эволюция




Некогда жирафовые были разнообразнее, чем сегодня. Их появление датируется миоценом. Наиболее ранние жирафовые имели сходство с оленевыми и ещё не располагали описанными выше особенностями. До эпохи плейстоцена жирафовые обитали также в Европе и в Азии.

Жирафы и окапи разошлись на отдельные ветви на эволюционном древе около 11—12 млн лет назад.

Генетический анализ почти двух сотен жирафов показал, что существует не один вид Giraffa camelopardalis с четырьмя подвидами, а 4 отдельных вида: G. giraffa (южные жирафы), G. tippelskirchi (масайские жирафы), G. reticulata (сетчатые жирафы), G. camelopardalis (северные жирафы, у которых есть подвид G. camelopardalis camelopardalis). Время разделения жвачных (Ruminantia) на полорогих (Bovidae) и жирафовых (Giraffidae) датируется возрастом 28,7 млн л. н. Время отделения южных жирафов датируется возрастом 1,99 млн л. н., масайских жирафов — возрастом 1,89 млн л. н. Время разделения сетчатых и северных жирафов датируется возрастом 1,25 млн лет назад.






Вымершие роды жирафовых



• † Birgerbohlinia
• † Bohlinia
• † Bramatherium
• † Decennatherium
• † Giraffokeryx
• † Helladotherium — элладотерий
• † Honanotherium
• † Hydaspitherium
• † Indratherium
• † Injanatherium
• † Macedonitherium
• † Palaeogiraffa
• † Palaeotragus — палеотрагусы
• † Progiraffa
• † Propalaeomeryx
• † Samotherium — самотерии
• † Sivatherium — сиватерии
• † Shansitherium
• † Triceromeryx
• † Vishnutherium
• † Zarafa




Угрозы и охрана



Окапи находятся под угрозой исчезновения. Основные угрозы — вырубка лесов, браконьерство и политическая нестабильность в регионе. Вид включён в Красную книгу МСОП.




Некоторые факты:



• Видовое название «johnstoni» дано в честь британского путешественника Гарри Джонстона

• Само название «окапи» происходит из языка африканского народа пигмеев

• Первое успешное разведение окапи в зоопарке было достигнуто в 1956 году

• В неволе животные могут доживать до 30 лет

• Первую фотографию окапи в природе удалось сделать только через 107 лет после его открытия