Naked Science

Физикам долго не удавалось применить фазовый контраст в электронной микроскопии. Оказалось, что нужно было прекратить искать подходящее вещество для фазовой пластины и обратить внимание на лазеры. Когда оптические микроскопы стали давать достаточное увеличение, чтобы в них были видны отдельные клетки, исследователи столкнулись с проблемой низкой контрастности. Клетки животных и растений в основном прозрачны для видимого света. Маленькие клеточные структуры, ядра и митохондрии, рассеивают небольшое количество света, что делает их лишь немного темнее остального содержимого клетки. Этот низкий контраст обычно улучшают предварительным окрашиванием биологического материала, хотя оно сильно меняет клетку. Проблему низкого контраста решил Фриц Цернике, предложив фазовую пластину, за что получил Нобелевскую премию. Он понял, что свет, рассеиваясь на клетке, не только теряет яркость (амплитуду), но и замедляется, меняется его фаза. Человеческому глазу фазовый сдвиг невидим, но можно заставить е

Жуки майки выглядят очень необычно — черные с цветным металлическим блеском. Они могут привлечь внимание любителей природы, но трогать их опасно. В некоторых случаях жуки-майки могут оказаться опаснее гадюки. Майки встречаются преимущественно на лесных полянах, лугах и степях. Крыльев у этих жуков нет. Укороченные надкрылья налегают друг на друга у основания, а сзади расходятся, оставляя открытым брюшко. Летать майки не умеют, вместо этого они медленно ползают по земле и траве. Встретив этих жуков, ни в коем случае нельзя брать их в руки. В случае опасности жуки выделяют из суставов лапок маслянистую жидкость, содержащую кантаридин. Попав на кожу, вещество вызывает сильные ожоги. Кожа может покраснеть и покрыться волдырями. Кантаридин становится еще опаснее при попадании на слизистые. Например, дети могут потереть глаза или облизать пальцы после контакта с жуком. Домашние питомцы и вовсе могут его случайно проглотить. Даже яд от одного жука может оказаться смертельным. Он вызывает разд

С наступлением жарких дней люди спешат порадовать себя арбузами. Однако эксперты предупреждают, что для жителей средних широт арбузы, купленные в июне-июле, могут оказаться вредными. В средних широтах арбузы выращивают двумя способами — в открытом грунте и в теплицах. В российских регионах срок созревания арбузов в открытом грунте — август. Все арбузы, попадающие на полку в первые месяцы лета, обычно привозят из более южных стран или выращивают в теплицах. Тепличные арбузы вызывают тревогу у экспертов. В теплицах арбузам не всегда хватает света. Кроме того, при их выращивании могут применять удобрения с высоким содержанием азота. В таких условиях арбузы не успевают переработать накопленные нитраты и они остаются в мякоти. В организме человека нитраты превращаются в нитриты (соли азотистой кислоты). Нитриты в свою очередь могут стать причиной развития метгемоглобинемии — состояния, влияющего на способность крови переносить кислород. В группе риска оказываются дети. У них могут начаться

Помет сусликов, сохранившийся на протяжении сотен тысячелетий в глубоких слоях вечной мерзлоты северо-запада Канады, оказался своеобразной «капсулой времени». Экскременты грызунов содержат удивительное количество древней ДНК, раскрывая множество подробностей об эволюционной истории Арктики. Арктический (американский, берингийский) суслик (Urocitellus parryii) и по сей день широко распространен на Чукотке, Камчатке, Колымском нагорье, а также в Берингии — регионе, охватывающем Аляску и Юкон, территорию на северо-западе Канады. Арктические суслики роют сложные системы нор и практически всеядны. Поскольку зимняя спячка у представителей этого вида может продолжаться до восьми месяцев в году, за время бодрствования грызунам нужно успеть накопить жировые запасы. Поэтому они едят все, что могут найти на местности — корни и надземные части растений, ягоды, плоды, орехи, семена, листья, побеги, грибы, насекомых, падаль. Точно так же вели себя и суслики, жившие на территории Берингии сотни т

До 500 года нашей эры лишь немногие древние державы могли выставить армии численностью в сотни тысяч, а по некоторым источникам — даже в миллионы воинов. Историки приписывают династии Цинь времен первого императора Китая мобилизацию до миллиона человек. Империя Маурьев в Индии, по оценкам, располагала армией в 600 тысяч воинов. Содержание таких колоссальных сил требовало необычайно развитых для своего времени систем управления, налогообложения и всеобщей повинности. Эти армии не только вели войны — они формировали политическую карту большей части Евразии. Ниже представлены пять крупнейших известных армий, собранных до 500 года нашей эры, а также исторический контекст их возникновения. Династия Цинь, Китай (III век до нашей эры) — до 1 000 000 человек. Знаменитая Терракотовая армия — часть мавзолея первого императора Цинь и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО в Сиане. Во время войн за объединение Китая в 230–221 годах до нашей эры Цинь Шихуан, основатель династии Цинь, по мнению ряда исто

Планета Земля вовсе не представляет собой сплошную однородную массу. Напротив, это чрезвычайно сложная структура, состоящая из нескольких слоев, различающихся по толщине, составу и температуре. Каждый из этих слоев — от земной коры до самого ядра — играет важнейшую роль в формировании нашей планеты. Самым внешним слоем Земли является земная кора — именно на ней существует вся известная людям жизнь. Хотя ее толщина составляет всего от пяти до 70 километров, эта сравнительно тонкая «кожа» планеты поддерживает бесчисленное множество экосистем, горные хребты, равнины и огромные океаны. Кора состоит преимущественно из силикатных минералов, таких как гранит и базальт. Температура в ее верхней части начинается примерно с 0°C, а в самых глубоких слоях может достигать 1000°C. Под корой располагается мантия — огромный полутвердый слой, уходящий в глубину примерно на 2 900 километров. Она состоит главным образом из силикатов, богатых магнием и железом, и служит своеобразным двигателем тектоническ

Фрукты — одна из самых производимых групп продуктов на Земле, и причину понять легко: сладкие, готовые к употреблению, состоящие в основном из воды, богатые клетчаткой и витаминами. Однако с определением того, что именно считать фруктом, все сложнее, чем кажется. С ботанической точки зрения, фрукт — это часть цветкового растения, содержащая семена, а это означает, что помидоры, огурцы и перцы тоже подпадают под это определение, хотя кулинары и специалисты Продовольственной и сельскохозяйственной организация ООН относят их к овощам. Бананы — 135 миллионов тонн Бананы — самый производимый фрукт в мире: около 135 миллионов тонн. Они также были одними из первых фруктов, которые одомашнил человек: их возделывали на влажных землях долины Кук в горной части Новой Гвинеи еще в 8000–5000 годах до нашей эры, затем они распространились по всей Юго-Восточной Азии и в конце концов достигли Филиппин. Сегодня больше всего бананов выращивает Индия — почти четверть мирового урожая, за ней следуют Китай

Наличие доступа к безопасной воде — важный фактор здоровья населения. На инфографике показано, какая часть жителей стран мира использует безопасную питьевую воду. Организация Объединенных Наций (ООН) классифицирует услуги водоснабжения по нескольким уровням, включая два верхних — «организованное с соблюдением требований безопасности» и «базовое». Страны, отмеченные синим цветом, имеют доступ к водоснабжению, организованному с соблюдением требований безопасности. Страны, отмеченные зеленым, имеют доступ к базовому обслуживанию. Например, источник воды там соответствует требованиям, но вода не всегда доступна. Примерно 74% населения мира имеют доступ к безопасному водоснабжению. При этом в большинстве стран Европы этот показатель превышает 75%, а в некоторых странах достигает 100%. Среди европейских стран выделяется Албания. Там доступ к безопасному водоснабжению есть лишь у 43% жителей. В России этот показатель составляет 76%. Доступ к чистой воде имеют почти все жители США (98%) и Кана

В течение нескольких лет миллионы игроков активно играли в Pokemon Go, исследуя локации своих городов. Чтобы получить внутриигровые награды, они исследовали пространство с помощью своих смартфонов. Теперь эти данные, возможно, будут использовать для управления военными дронами. Мобильную игру Pokemon Go запустили в 2016 году. На пике популярности число пользователей по всему миру превышало 230 миллионов. Игроки сканировали улицы, здания и общественные места, одновременно создавая огромные объемы визуальных данных о местностях. Созданные игроками миллиарды изображений принадлежат американской компании Niantic Spatial. Она занимается искусственным интеллектом и выросла из первоначального разработчика игры Niantic. Обработав миллиарды изображений с помощью искусственного интеллекта, компания создала детальную 3D-карту, которая позволяет ориентироваться в пространстве даже при недоступном GPS-сигнале. Ранее СМИ сообщали, что собранные игроками данные используют для навигации роботов-достав

В интернете завирусилась инфографика, сравнивающая экономику Китая и Албании с экономикой более чем 100 стран. Разбираемся, насколько реально это сравнение. В первую очередь стоит отметить ироничную составляющую карты. Согласно прогнозу Мирового валютного фонда, прогнозируемый номинальный валовой внутренний продукт (ВВП) Китая составляет 20,85 триллиона долларов, а ВВП Албании — 0,03 триллиона долларов. Таким образом, экономика Китая превосходит экономику Албании почти в 700 раз. На фоне Китая ВВП Албании выглядит статической погрешностью. Авторы инфографики не случайно выбрали именно Албанию в качестве партнера Китая. Это отсылка на исторические события 1960-1970-х годов. Албания в 1961 году вышла из Совета экономической взаимопомощи, а в 1968 году — из Варшавского договора. Фактически, Китай тогда стал ее главным союзником. Несмотря на иронию, инфографика указывает на существующее в мире неравенство между странами. Китай с прогнозируемым показателем 20,85 триллиона долларов занимает