Выставка вдохновлена реальным Митрополичьим садом Ростовского кремля — редким примером научной реконструкции средневекового сада, заложенного в конце XVII века митрополитом Ионой Сысоевичем.

Экспозицию открывают полотна, запечатлевшие древний город с его храмами, кремлёвскими стенами и купеческими усадьбами. Здесь и знаменитые «Ворота Ростовского кремля» Константина Юона, и осенние пейзажи уроженца этих мест Петра Петровичева, и произведения Игоря Грабаря, Владимира и Александра Маковских. Город предстаёт таким, каким его видели художники больше века назад.

Отдельные разделы рассказывают о роли садов в русской культуре: от монастырской ботаники до поэзии повседневности — прогулок, пикников и чаепитий с обязательным вареньем. Живопись дополняют ботанические атласы, лечебники, кулинарные рецепты и музыка.

Театральный салон «Сцена 23» представляет «Зарисовки из дачной жизни» — миниатюры по Чехову, Толстому и Пушкину.

Выставка объединила произведения из 30 государственных и частных собраний: Русский музей, Музей Академии художеств, Муромский музей и многие другие — при поддержке Министерства культуры России и Президентского фонда культурных инициатив.