Владимир Фомин

Порох — это субстанция, которая разделила историю человечества на «до» и «после». Это изобретение уничтожило рыцарство, перекроило карты империй и изменило саму суть войны. Но самое ироничное в истории пороха то, что изначально его изобретатели искали совсем другое — они хотели найти способ жить вечно. Отвечая на главный вопрос: порох был изобретен в Китае в IX веке нашей эры, во времена правления династии Тан (618–907 гг.). Хотя точную дату «дня рождения» назвать невозможно, первое достоверное письменное упоминание формулы встречается в даосском трактате середины IX века. Порох входит в так называемые «Четыре великих изобретения Китая» наряду с бумагой, компасом и книгопечатанием. Китайские даосы-алхимики веками были одержимы идеей создания эликсира бессмертия. Они экспериментировали с различными минералами и растениями, нагревая их в своих тиглях. В трактате, датируемом примерно 850 годом н.э. и называющемся «Чжэньюань мяодао яолюэ» («Классификация сущностных наставлений мудрецов»),