Поселился у друга в гараже, переоборудованном под комнату, а сам втайне встречался с Элей. Первую неделю всё было как в тумане, он снова чувствовал себя юным и влюблённым. Но уже на вторую заметил: Эля постоянно говорит о деньгах, о том, что устала жить одна, у нее сын студент и ему нужно помогать пока на ноги не встанет. И вообще как хорошо было бы, чтобы рядом был надёжный мужчина, который решит ее проблемы.

— Я присмотрела квартирку в центре. Хочу перебрать сюда. Я же здесь выросла, здесь ты, — мечтательно говорила она. — Ты же поможешь с ремонтом? И с мебелью? У тебя же руки золотые, медвежонок.

Коля кивал, но в душе у мужчины росла тревога.

А дома, куда он приезжал за вещами, чтобы переодеться и перехватить домашней еды, его ждала Люба.

Она реагировала не так, как хотел Коля. Жена молча смотрела, как он ставит перед собой тарелку щей, которые она приготовила, и сначала она запиралась в спальне и не выходила. А потом вышла и сказала ему:

— Бесплатная столовая закончилась, дорогой почти бывший муж. Хочешь питаться - ешь у той, с кем ты загулял, Кола. Я подаю на развод. И вещи вывези свои, я хочу квартиру продать.

А Коля не хотел уходить, идти-то ему было некуда по сути. Эля с ее мечтами и запросами его откровенно пугала. У них ведь с Любой все строилось иначе. Они вместе всего добивались, жена все время работала. А теперь она хочет продать квартиру, развестись. А с Элей что-то строить - это значит пахать на Элю.

Коля сидел и с грустью думал, как Люба по субботам ездит на их дачу, которую они строили вместе двадцать пять лет. А Элю туда не повезешь, она хочет городского комфорта. И не то, чтобы дача плохая у Николая, Элеоноре нужно то, к чему мужчина не привык. Рестораны, подарки, много внимания... А еще сын-студент, которому мать должна помочь. И все это - из расчета на средства Николая... Грустил Коля, а Люба жила.

В одну из суббот Коля случайно оказался в том же районе. Он увидел Любу у их сарая. Жена красила забор. Старые джинсы в краске, волосы выбились из пучка, на руках перчатки огромные. Рядом стоял сосед, дядя Вася, и помогал скорее всего советом или просто топтался рядом с Любой.

— Люб, дай я сам, — кряхтел сосед. — Дело мужское.

— Спасибо, Василий Иванович, — улыбнулась она. — Вы единственный мужчина, который мне сегодня помог.

Коля стоял за углом и смотрел. Вспомнил, как они эту дачу начинали: как Люба месила цемент, пока он «руководил». Как она не жаловалась, когда денег не было на нормальную крышу. Как родила ему двоих сыновей и ни разу не попросила дорогих подарков. Любила ведь его, и хотела судя по всему, только чтобы он был рядом.

В тот же вечер он написал Элеоноре: «Прости. Я возвращаюсь к жене». И удалил её номер.

Эля, конечно, обиделась. Прислала гневное сообщение: «Ты тряпка, Коля. Она тебя не стоит. Ты возвращаешься к женщине, мир которой сузился до кастрюли борща! Я была о тебе другого мнения, медвежонок». Но Коля уже не читал. Он купил букет жене. Конечно, не белые розы, а скромные ромашки, которые Люба любила. И вернулся домой.

Люба сидела на кухне. Перед ней на столе лежали документы на развод. Заявление было уже заполнено, а Коля положил сверху ромашки.

— Любаш, прости меня, дурака. Я не знаю, что на меня нашло. Первая любовь это как наваждение, но она мне не нужна. А ты — моя жизнь. Прошу, дай мне шанс.

Она долго молчала. Потом спросила:

— А что, вторая любовь уже не считается?

— Вторая? — не понял он.

— Да. Ты говоришь, что Эля первая любовь. А я, получается, вторая? Или третья? А я думала всю жизнь, что я единственная. А ты, Коля!

Она всхлипнула, а Коля опустился на колени:

— Ты моя единственная и последняя. Самая главная. И больше я никогда не совершу такой глупости.

Люба женщина мудрая, с многолетним опытом терпения, только вздохнула, забрала бумаги на развод и отложила их.

— Ладно. У нас с тобой полжизни позади, и один вот этот дурацкий месяц. Я тебя не прощаю, но даю шанс с условием: никаких больше «одноклассниц» и ни одного взгляда налево. И нашу квартиру мы переоформим на меня, так мне будет спокойнее, Коля.

Коля поцеловал её руки и на все согласился.

****

Элеонора уехала обратно в свой город. Через месяц она нашла себе нового спутника и, как она посчитала, он был лучше скупого и неинтересного Коли. Подробности Люба, конечно, не знала, но понимала, что Эля искала красивую жизнь и видимо получила ее.

Люба и Коля живут душа в душу. По вечерам смотрят старые фильмы, пьют чай с мятой. Коля сам доделал забор на даче и купил жене новые садовые инструменты. А на годовщину свадьбы подарил ей не телефон, не цветы, а путёвку в Кисловодск — туда, где они были в первый отпуск после свадьбы.

В «Одноклассниках» у Коли теперь висит одна-единственная фотография: он обнимает Любу на фоне цветущего сада на даче. Подпись: «Моя единственная. Люблю».

Первая любовь, конечно, это память, а вот последняя, как сказал Коля, это выбор. И в пятьдесят лет он, наконец, понял, что последняя любовь дороже первой, юношеской, и менять ее ни на что не стоит.
Автор: Мил Рэй, источник мой канал в Дзен