Есфирь — царица, спасшая свой народ

Среди книг Ветхого Завета Книга Есфири занимает особое место: в ней ни разу прямо не названо имя Бога, и всё же на каждой странице видна Его незримая рука. Это рассказ о юной иудеянке, оказавшейся на персидском престоле в час смертельной опасности для своего народа, и о мужестве, которое рождается из веры и упования на Господа.
Сирота на царском престоле
Действие происходит в Персидской державе, при царе Артаксерксе, чья власть простиралась «от Индии до Ефиопии, над ста двадцатью семью областями» (Есф. 1:1). В столичном городе Сузах жил иудей Мардохей из колена Вениаминова, потомок переселенцев, уведённых в плен. Он воспитывал осиротевшую двоюродную сестру — Гадассу, носившую также имя Есфирь, девицу красивую и кроткую. Когда царь в гневе отверг прежнюю царицу Астинь, по всему царству стали искать новую. Среди множества дев выбор пал на Есфирь, и она стала царицей, скрыв своё происхождение, как велел ей Мардохей.
Заговор Амана
Возвысившийся при дворе вельможа Аман возненавидел Мардохея за то, что тот не кланялся ему и не падал ниц. Но гнев его обратился не на одного человека, а на весь народ: Аман задумал истребить всех иудеев в державе и бросил жребий (пур), чтобы определить день истребления. Он оклеветал иудеев перед царём как народ непокорный и обещал внести в казну огромное серебро. Получив царское согласие и перстень, он разослал по всем областям указ — в один день погубить всех, от отрока до старца, жён и детей. Над целым народом нависла смерть, и в городах иудеи постились, плакали и облекались во вретище.
Если погибнуть — погибну
Мардохей известил Есфирь о беде и призвал её вступиться перед царём за свой народ. Та медлила: войти к царю без зова грозило смертью, ибо лишь к тому, кому царь протянет золотой скипетр, сохранялась жизнь. Тогда прозвучали слова, ставшие сердцем всей книги: «и кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского?» (Есф. 4:14). Есфирь решилась довериться Богу. Она просила всех иудеев Суз поститься вместе с нею три дня и три ночи и ответила Мардохею: «пойду к царю, хотя это против закона, и если погибнуть — погибну» (Есф. 4:16).
Спасение и праздник
Облёкшись в царское одеяние, Есфирь предстала перед царём, и он милостиво протянул ей золотой скипетр. На устроенном ею пиру она открыла своё происхождение и указала на Амана как на врага, желающего гибели её народу. Замысел обратился против самого устроителя: Аман был казнён на том самом дереве, которое приготовил для Мардохея. Иудеи получили право защищать свою жизнь и были спасены от истребления, а Мардохей возвысился при дворе. В память об этом избавлении был установлен праздник Пурим, названный так от слова «пур» — жребий, и народ хранит его доныне.
История Есфири учит, что Бог хранит верных Себе даже там, где Его имя не произносится вслух, и что одно мужественное сердце, готовое забыть о собственной безопасности ради других, может стать в руке Божией орудием спасения для многих.