Например, если гусеничка решила пожевать листочки, подвергшиеся атаке части растения выделяют метилжасмонат (MeJA). Это летучее вещество быстро предупреждает окружающую растительность об угрозе. Зелень, распознавшая тревогу, заранее вырабатывает противогрибковые соединения или токсины от травоядных и насекомых.

А некоторые растения умеют распознавать сигналы не только от себе подобных, но и от животных. Американские ученые провели эксперимент, в котором обнаружили, что золотарник (растение из семейства сложноцветных) воспринимает запах мухи-пестрокрылки.

Самцы этих насекомых выделяют феромоны, чтобы привлечь партнера. Сразу после удачного свидания самка начинает искать подходящее место для кладки. И листья золотарника — отличный вариант. Чтобы избежать паразитов на своем теле, растение заранее готовится к атаке: почуяв «любовь» в воздухе, оно вырабатывает инсектициды. Благодаря этому самки мушки считают растение «испорченным» и летят строить детскую в другом месте.